在激光切割行業，如何降低成本是很多用戶最關心的問題。隨著光纖激光器在厚板切割過程中的進步，傳統的二氧化碳激光器幾乎沒有優勢。目前，光纖激光器已經占據了激光切割行業的絕大部分市場。重要的原因是成本，采用空氣作為輔助氣割無疑會進一步增加成本優勢。只有充分了解它的優缺點，才能充分發揮它的優勢，為廣大用戶降低成本。

　　目前常用的激光氣主要有氧氣、氮氣和空氣三種，常用的切割氣體有氧氣和氮氣。

　　氧氣主要用于碳鋼切割和厚不銹鋼板、鋁板的穿孔。主要與切削金屬發生反應，放出大量氧化熱。此外，一定壓力的氣體會吹走氧化物和熔渣，在金屬上形成切口。由于切割過程中的氧化反應會產生大量熱量，因此切割不需要太高的功率。缺點是薄板切割速度慢，切割尖角時容易受傷。

　　氮氣主要用于切割不銹鋼板和鋁板。如果激光功率足夠大，用氮氣會大大提高薄碳鋼板的切割速度。在切割過程中的作用是防止氧化反應，利用它的高壓吹走熔體，這樣就可以得到比較亮的斷面效果，當然尖角的效果也會更好。缺點是氣體成本高，厚板切割速度慢。

　　空氣本身存在于空氣中。只需要一臺空壓機，將其壓縮到儲氣罐，過濾、冷卻、干燥后就可以使用了。主要成本是電力和設備維護成本。主要成分是大約80%的氮氣和20%的氧氣的混合物，所以激光氣在一定程度上可以彌補氧氣和氮氣的不足。根據我們目前的實驗，以一臺3000w的光纖激光切割機為例，只需要空壓機出口的空氣壓力達到1.2Mpa，就可以實現2mm以下碳鋼、10mm以下不銹鋼的高質量切割,以及5mm以下的鋁板。傳統的二氧化碳激光器也可以用空氣切割，但是光斑特性影響切割質量，切割質量不好。由于能量密度更高，熱影響面積更小，用激光氣切割可以達到意想不到的效果。

　　激光切割是將發出的激光氣通過光路系統聚焦成高功率密度的激光束。激光束照射在工件表面，使工件達到熔點或沸點，同時與光束同軸的高壓氣體將熔融或汽化的金屬吹走。隨著光束與工件相對位置的移動，使材料形成狹縫，從而達到切割的目的。